Experttips för Stryktipset 2022-01-08
Tippare denna vecka är Experten

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten föll Hull med 0–1 borta mot Blackpool senast. Och som om inte det var nog åkte laget på två skador i matchen, rapporterar Hull Daily Mail.

Detta då australiske vänsterspringaren Callum Elder och anfallsstjärnan Josh Magennis båda utgick – och nu saknas i lördagens FA-cupmöte med Premier League-bjässen Everton. Dessutom har det visat sig att fotskadan som anfallaren Mallik Wilks ådrog sig i december är värre än befarat. Han blir nu borta minst januari ut, enligt tidningen.

Tre tunga slag, alltså, för Hull – som sedan tidigare hade backtrion Josh Emmanuel, Lewie Coyle och Alfie Jones på skadelistan.

Men mot Everton kan tränaren Grant McCann glädjas åt att tre spelare ser ut att vara tillbaka: rutinerade mittfältsstjärnan Tom Huddlestone, unge anfallaren Will Jarvis och målvakten Matt Ingram.

De är tillbaka, bekräftar tränare McCann enligt tidningen.

Hull är tillbaka i Championship inför den här säsongen, men slåss på nedre halvan av tabellen. Trots det tror mittfältsstjärnan George Honeyman att möjligheterna till en cupknall finns.

Vi ska inte låta dem komma hit och diktera villkoren, säger han till Hull Daily Mail.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten har Everton nyligen gjort klart med vänsterbacken Vitalij Mykolenko (Dynamo Kiev) och högerbacken Nathan Patterson (Rangers).

Och redan i dagens FA-cupmöte med Championshiplaget Hull kan duon debutera för "Toffees".

Kanske att de kan starta, kanske en av dem, kanske båda. Men de har inte tränat på 15 dagar, så vi får se om de är tillräckligt fräscha, säger tränaren Rafael Benítez enligt Liverpool Echo.

Nytillskotten kan behövas, med tanke på att Everton, enligt rapporterna, ser ut att sakna flera spelare. Däribland backarna Tom Davies och Yerry Mina, mittfältarna Andros Townsend och Fabian Delph samt anfallsstjärnan Richarlison. Därutöver är anfallaren Dominic Calvert-Lewin tveksam – och Alex Iwobi är på Afrikanska mästerskapen.

Everton har gått blytungt på slutet, med bara en seger de senaste 12 matcherna. Men tränare Benítez hoppas att cupen kan bli en vändning.

Det är viktigt att inse hur tuff cupen här. Men förhoppningsvis, som jag har sagt tidigare, kan vi göra bra ifrån oss, säger han.

Everton har hittills gått synnerligen trögt i Premier League, och föll senast med 2–3 hemma mot Brighton.

Därtill har Liverpoolgänget dragits med en hel del skador, samtidigt som vänsterbacksstjärnan Lucas Digne har saknats på grund av en dispyt med tränaren Rafael Benítez.

Men kanske vänder lyckan framöver?

Sedan transferfönstret öppnade i lördags har Everton värvat inte mindre än två ytterbackar. Först hämtades ukrainske vänsterbacken Vitalij Mykolenko in från Dynamo Kiev, och sedan plockades högerbacken Nathan Patterson in från skotska Rangers.

Två tillskott tränare Benítez gillar starkt.

"Att få in dessa två unga spelare, som med sin energi kan gå framåt och anfalla, blir en nyckel för den här klubbens framtid", säger spanjoren till Evertons webbplats och fortsätter:

"Jag vill inte sätta dem undre press för de är unga och måste lära sig Premier League. Men dessa spelare är klubbens framtid, helt klart."

På lördag ställs Everton mot Hull i FA-cupen. Om något, eller båda, av nyförvärven får debutera då återstår att se.

Hull var ett av flera lag i Championship som tvingades skjuta upp matcher under det hektiska jul- och nyårsprogrammet till följd av coronautbrott bland spelarna.

På nyårsdagen var Hull dock tillbaka i spel, för första gången sedan den 18 december. Men precis som i matchen före det påtvingades uppehållet fick Grant McCanns mannar se sig besegrade med uddamålet, efter att Blackpool vunnit hemma med 1–0.

"I dag var vi inte så bra som vi kan vara, den saken är säker. Vi kom inte i gång under merparten av matchen egentligen", sade Hulltränaren till klubbens webbplats efteråt.

Även om matchen spelades tvingades gästerna klara sig utan en drös coronasmittade eller skadade spelare.

"Vi saknades sju eller åtta i dag på grund av covid eller skadeproblem", sade Grant McCann.

På lördag väntar FA-cupmatch hemma mot Premier League-laget Everton. Om Hull har bättre förutsättningar då återstår att se.

Londonlaget och nykomlingen Watford slåss för att klara nytt kontrakt i Premier League. Nu passar man sannerligen på att nyttja att transferfönstret återigen är öppet.

I veckan gjorde laget klart med sin tredje januarivärvning – 23-årige mittfältaren Edo Kayembe från Eupen i den belgiska ligan. Tidigare har man förstärkt backlinjen med vänsterbacken Hassane Kamara (Nice) och mittbacken Samir (Udinese).

Närmast stundar ett cupmöte borta mot Leicester, vilket tränaren Claudio Ranieri menar är en möjlighet för spelarna att visa upp sig.

Jag är säker på att några spelare som inte spelat så mycket kommer ha en chans att visa sin kvalitet och vara en del av truppen, säger han på en presskonferens inför matchen.

Watford ser ut att få klara sig utan skyttekungen Emmanuel Dennis som åkte på en smäll i 0–1-förlusten mot Tottenham senast. Däremot kan tidigare nämnda nyförvärven Hassane Kamara och Samir eventuellt debutera, meddelar klubben på sin webbplats.

Leicester City har inte varit i hetluften sedan slutet av december månad på grund av coronapandemin. Nu är det dags för årets första match där Watford väntar hemma i FA-cupen.

Brendan Rodgers kommer få klara sig utan ett helt koppel spelare. Storstjärnan Jamie Vardy är exempelvis skadad, vilket vi rapporterat om tidigare i den här spalten.

Men Vardy är inte det enda avbräcket. Fyra spelare – Daniel Amartey, Kelechi Ihaenacho, Wilfried Ndidi och Nampalmys Mendy – har lämnat för spel i Afrikanska mästerskapen.

Inga andra spelare som varit borta är tillbaka heller. Vinsten mot Liverpool var en riktig karaktärsseger och vi kommer behöva mer av detta i framtiden, säger Rodgers på en presskonferens inför matchen.

Det innebär att Rogers även är utan namn som Çağlar Söyüncü, Johnny Evans, Ryan Bertrand, James Justin, Patson Daka, Boubakary Soumaré och Luke Thomas.

Frågetecken finns även för genombrottsmannen Kiernan Dewsbury-Hall och ytterbacken Timothy Castagne.

Nja.

Watford har inte fått något rejält lyft sedan veterantränaren Claudio Ranieri tog över klubben i början av oktober. Den 70-årige italienaren har haft ansvar för Watford i totalt elva matcher, varav nio har slutat i förlust. Allra senast blev det 0–1 mot Tottenham – men det var en match Ranieri ändå till stora delar var nöjd med.

Jag är jättestolt, och jag tycker att våra supportrar också ska vara det, säger han till BBC.

För laget kämpade hela vägen in i kaklet. Jag trodde faktiskt aldrig att motståndarna skulle kunna nicka in ett mål mot oss, med tanke på hur långa vi är, men nu blev det så. Vi försökte stänga alla ytor. Det är synd att det blev så, men sådan är fotbollen.

På lördag ställs Watford mot Leicester i FA-cupen.

Vi kämpar vidare. Vi lever i allra högsta grad, säger Ranieri.

Leicester har, på grund av coronapandemin, inte spelat match sedan den 28 december då laget 1–0-besegrade Liverpool på hemmaplan i Premier League.

Det var så klart tre blytunga poäng för Brendan Rodgers manskap – men segern blev dyrköpt. För i matchen drog storstjärnan Jamie Vardy på sig en lårskada och enligt BBC blir han borta från spel i omkring en månad, vilket betyder att han inte kan vara med i lördagens FA-cupmatch mot Watford.

Enligt tränare Rodgers var det Leicesters tajta schema, bara i december spelade laget sju matcher, som gjorde att Vardys lår gick sönder.

Antalet matcher han spelade ledde till det här. Spelarna är inga robotar. Folk tror att eftersom spelarna klarar vad som helst, bara för att de tjänar så bra och för att det verkar som att de bara spelar en gång i veckan, säger Rodgers till BBC.

Den här säsongen har Jamie Vardy svarat för totalt elva mål på 22 spelade matcher.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten är Blackburn i gott slag för tillfället. Den otroliga 0–7-smällen hemma mot Fulham den 3 november är lagets enda förlust sedan oktober. Totalt har Blackburn vunnit nio av sina senaste 13 ligamatcher och är nu tvåa i Championship.

Därmed har rutinerade tränaren Tony Mowbray – som snart har varit i klubben i fem år – en del huvudbry när det i dag vankas FA-cupmöte med League 1-topplaget Wigan på bortaplan.

Ska han välja att ta ut bästa möjliga lag för att bibehålla momentum – eller ska han ge välbehövliga minuter till spelare som har varit utanför laget på sistone?

Det ser ut att bli den gyllene medelvägen.

Vi vill försöka bibehålla momentum, men samtidigt måste man försöka ge spelare i truppen några minuter, säger Mowbray enligt Lancashire Telegraph.

Och det ska gynna Blackburn i förlängningen, menar han.

Om vi ställer upp med samma lag i fyra, fem matcher i rad och sedan måste byta ut två eller tre så måste spelarna vara redo, säger han.

Enligt Lancashire Telegraph är spelare som Daniel Ayala, Bradley Johnson, Tyrhys Dolan och Sam Gallagher aktuella för spel mot Wigan.

Som om inte den tredje omgången av FA-cupen vore kittlande nog. Nej, för League 1-topplaget Wigan Athletic väntar dessutom ett lokalderby i nordvästra England när Championshiptopplaget Blackburn Rovers kommer på besök.

Det kommer bli underbart för fansen, säger Wigantränaren Leam Richardson enligt Lancashire Telegraph.

För Leam Richardson finns det dessutom ytterligare en sak i potten. 42-åringen inledde nämligen sin spelarkarriär i just Blackburn.

Det var fantastiskt och minnet är fortfarande lite suddigt, säger han.

Richardson är mäkta imponerad av den nuvarande upplagan av Blackburn, som under Tony Mowbrays styre är tvåa i Championship.

De spelar på ett sätt som passar varje individ på ett kollektivt sätt. Vissa kanske inte skulle säga att de har några superstjärnor, men de har ett fantastiskt lag. De är starka i alla lagdelar, och de har en fantastisk trupp och vem de än tar ut så kommer det bli något att bita i för oss, säger han.

Wigan har inte förlorat en tävlingsmatch sedan den 26 oktober. Om laget kan skrälla och slå ut Blackburn får vi se i dag.

Sju segrar och två oavgjorda – det är Blackburns facit de senaste nio matcher i Championship. Och även om det "bara" blev 0–0 hemma mot Huddersfield i söndags är självförtroendet på topp i Rovers för stunden.

Eller som mittfältaren Joe Rothwell uttrycker det:

"Vi går in i varje match med känslan att vi kommer att vinna", säger han till klubbens webbplats och fortsätter:

"Om vi kan fortsätta med det så vet man aldrig hur långt vi kan gå. Det är en stor andra halva av säsongen som väntar oss."

För Blackburns del är det inte bara jakten på en biljett till Premier League som står på spel den här våren, utan också framgångar i FA-cupen. Där väntar närmast League 1-laget Wigan på bortaplan på lördag.

Covid-19 ställde till det rejält för Wigan, som efter 3–2-segern mot Oxford United den 18 december fick de tre kommande League 1-matcherna över jul och nyår uppskjutna på grund av coronautbrott i den egna truppen eller hos motståndarnas dito.

Men "Latics" har likväl fått chansen att hitta matchformen inför lördagens FA-cupmöte hemma med Blackburn.

I tisdags tog Wigan sig nämligen vidare till kvartsfinal i EFL Trophy, turneringen för lagen hemmahörande i League 1 och League 2.

Och det var inget snack om saken. League 2-laget Oldham besegrades med hela 6–0 på bortaplan.

En insats tränaren Leam Richardson föga förvånande var tillfreds med.

"Jag tycker att grabbarna var väldigt professionella i kväll, gjorde några fina mål och vi är vidare till nästa omgång", sade han till klubbens webbplats efteråt.

"Grabbarna har tränat hårt under julperioden, men det finns inget som går upp mot matcher och att få snöra på sig skorna. Vi bad om en professionell insats från killarna, och det var det vi fick", fortsatte han.

Om tränare Richardson är lika nöjd efter helgens cupmöte återstår att se.

West Bromwich jagar uppflyttning till Premier League och är för tillfället fyra i Championship. Nu får man chansen att mäta sina krafter med ett lag från högstaligan när Graham Potter och hans Brighton kommer på besök i FA-cupen.

Det är stort att vara en del av detta och det är en fin möjlighet för oss att tävla med ett Premier League-lag och se vart vi står och vart vi vill vara. Det här är en chans för oss att flytta fokus, vilket är bra att göra i bland, säger WBA-tränaren Valérien Ismaël på en presskonferens inför matchen.

Han får klara sig utan duon Matt Clarke och Jayson Molumby som är på lån från just Brighton och därmed inte får spela, samt avstängda duon Alex Mowatt och Sam Johnstone. Även mittbacken Semi Ajayi är borta då han är i väg och spelar Afrikanska mästerskapen för sitt Nigeria.

Man kan klaga över vilka som inte kan spela eller så kan man fokusera på att detta är en chans för andra spelare att komma in och spela. Det viktigaste är att spelarna på planen vet vad de ska göra, säger Valérien Ismaël.

Brighton är inne i en fin trend just nu. För tränaren Graham Potter och hans lag stundar ett bortamöte mot Championship-laget West Bromwich i FA-cupens tredje omgång i dag.

Potter ser dock ut att få klara sig utan två av sina mittbackar.

"Adam Webster ser ut att missa matchen och Lewis Dunk kommer vara borta också. Detta är dock en bra chans för Danny Welbeck att få lite minuter i kroppen", säger Potter till kubbens webbplats.

Den tidigare landslagsanfallaren Danny Welbeck har nyligen kommit tillbaka från en lårskada och har gjort ett mål (1–1 borta mot Chelsea) efter comebacken.

I övrigt att notera från Brighton? Klubben har värvat den 18-årige polske supertalangen Kacper Kozlowski.

Kozlowski skrev historia i somras när han blev den yngsta spelaren att göra minuter i ett EM-slutspel och ansluter närmast från Pogoń Szczecin i hemlandet. 18-åringen kommer att lånas ut till belgiska Union SG för resten av säsongen.

"Han är en väldigt talangfull spelare. Han gjorde sin internationella debut tidigt och har massor av erfarenhet för någon i hans ålder", säger Graham Potter.

Det hettade till rejält när West Bromwich spelade 1–1 mot Cardiff förra helgen. Hemmalaget fick två spelare utvisade, Alex Mowatt efter en ful tackling, och målvakten Sam Johnstone efter slutsignalen då han hamnade i bråk med Aden Flint, som också såg rött.

Och som om det inte vore nog hamnade West Brom-tränaren Valérien Ismaël i blåsväder då han skällde ut domaren Thomas Bramall efter noter för en utebliven straffspark i slutskedet.

Det var en solklar straff, jag tycker verkligen det. Jag sade bara till honom (domaren) att jag inte kan förstå hur han inte kunde blåsa straff. Men egentligen handlar det inte bara om straffsituationen, vi fick med oss en del konstiga grejer och det missades en del solklara saker. Det var en dålig domarinsats, tycker jag, dundrar Ismaël till BBC.

Men vi kan ju inte göra något åt det. Det är frustrerande. Ibland behöver man ha tur för att domaren ska göra sitt jobb.

På lördag ställs West Bromwich mot Brighton i FA-cupen.

Brighton kan se tillbaka på en riktigt fin jul- och nyårsvecka. Laget – som har svajat ordentligt formmässigt under vintern – hann med att spela tre matcher, varav två slutade i seger och en i kryss. Allra senast blev det 3–2 borta mot Everton och tränaren Graham Potter menar att det är det idoga arbetet laget lade ner under den tuffa, segerlösa, perioden som nu betalar sig.

Det handlar om att fokusera på nuet och att fokusera på att göra det vi ska, göra rätt saker och göra så gott vi kan. Vi har jobbat med kroppsspråket och hur vi ska agera på planen, sade han till lokaltidningen The Argus nyligen.

På lördag ställs Brighton mot West Bromwich i FA-cupen och då kan vi nog förvänta oss att Potter kommer att rotera en del i laget.

De som följer oss vet att vi inte bara är ett lag med ett spelsätt, säger han till The Argus.

Ytterbacksstjärnan Kyle Walker-Peters är Southamptons senaste covid-19-fall, rapporterar Southern Daily Echo. 24-åringen missar därmed FA-cupmötet med Championshiplaget Wigan på bortaplan i dag.

Han är inte den enda i "Saints" som saknas.

Kyle Walker-Peters är ett nytt covidfall, och Thierry Small (back) och Ché Adams (anfallare) är fortfarande borta, det är våra tre covidfall, säger tränaren Ralph Hasenhüttl enligt Southern Daily Echo.

Sedan tidigare är ytterbacken Valentino Livramento och mittfältaren Will Smallbone på skadelistan, och därutöver är mittbacken Mohammed Salisu avstängd.

Tränaren Ralph Hasenhüttl konstaterar att det har varit svårt att scouta Swansea – med tanke på att motståndaren inte har spelat match på nästan en månad på grund av covid-19-smitta.

Man vet inte vilket lag vi kommer ställas mot. Det gör det än viktigare att fokusera på det vi ska göra, säger han.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten har Swansea, av covid-19-anledningar, inte spelat match sedan den 11 december. Då blev det 1–4 hemma mot Nottingham Forest, vilket var lagets tredje raka förlust i Championship.

Så frågan är var walesarna står nästan en månad senare, när det väntar FA-cupens tredje omgång och möte med Southampton?

Grabbarna har jobbat på riktigt bra, och vi har kunnat nöta på vissa saker. Vi hoppas att vi kan visa upp det på planen, säger tränaren Russell Martin på en presskonferens.

Han uppmanar spelarna att njuta i stället för att vara rädda.

Det kommer bli en tuff match mot ett Premier League-lag. Men det taggar alla här, och det är en möjlighet att visa vad vi går för.

Enligt Southern Wales Evening Post är det fortfarande oklart vilka spelare Russell Martin har till sitt förfogande, med tanke på att laget har haft många spelare som har kommit tillbaka från covid-19, och vars form är tveksam.

Tidningen tror att tidigare Southamptonanfallaren Michael Obafemi och Liverpoollånet Rhys Williams är två spelare som är aktuella mot Southampton.

Det klassiska julprogrammet i Premier League blev lyckosamt för Southamptons del. Först 3–2-besegrade "the Saints" West Ham med 3–2 på annandagen och två dagar därpå lyckades man bärga en poäng hemma mot Tottenham – trots spel tio mot elva sedan Mohamed Salisu drog på sig sitt andra gula kort i slutet av den första halvleken.

Tränaren Ralph Hasenhüttl var efteråt full av beundran över det som hemmaspelarna visade upp.

"Till syvende och sist, som jag sade till killarna i paus, så förtjänade vi att ta poäng med tanke på hur vi spelade i första halvlek", sade han enligt Southamptons webbplats och fortsatte:

"Vi fortsatte att kriga ända till slutet. En bra målvakt, fantastiskt försvarsarbete och alla slängde sig framför varenda skott. Det är det man måste göra i en sådan match."

Därefter var det tänkt att Southampton skulle sparka i gång 2022 hemma mot Newcastle, men söndagens ligamatch sköts upp på grund av coronautbrott hos ligans nordligaste lag.

Således har Southampton fått ladda batterierna i över en vecka då man på lördagen reser till Wales för FA-cupmöte med Championshiplaget Swansea.

Jul- och nyårsperioden är i Storbritannien synonymt med ett synnerligen hektiskt spelschema.

Men inte för Swansea, åtminstone inte den här säsongen.

Faktum är att när det walesiska laget på lördag tar sig an Southampton i FA-cupen har det gått nästan på dagen en månad sedan man senast spelade en match. Anledningen stavas förstås covid-19, något som gjorde att Swansea fick hela fyra Championshipmatcher framflyttade under de avslutande veckorna av fjolåret.

Swanseatränaren Russell Martin sticker inte under stol med att situationen har varit speciell. Minst sagt.

"Det har varit en väldigt konstig tid. Jag är säker att det för vissa personer har varit ett skönt och oväntat uppehåll över julen, men när det inte är planerat så blir det lite annorlunda", säger han till klubbens webbplats och fortsätter:

"Det har varit unikt. Senast jag pratade, inför Millwallmatchen (skulle ha spelats på annandagen, reds anm), hade vi bara ett fåtal positiva fall, men det har ökat exponentiellt. Det ökade kraftigt några dagar därpå."

Russell Martin hoppas att flera spelare är tillbaka till matchen mot Southampton, men betonar att tiden i karantän gör att de flesta inte har kunnat träna som vanligt.

I vilket slag Swansea är återstår därför att se.

Plymouth Argyle är hemmahörande i League 1 där man jagar uppflyttning till Englands näst högsta liga. Laget har inte varit i spel sedan annandagen då covid-19-utbrott stoppat den planerade matchen.

Nu slängs man in i hetluften direkt när bortamöte mot Championship-laget Birmingham City stundar i FA-cupen.

"Vi vill gå så långt vi bara kan och vi har spelat bra i cupen tidigare. Vi måste åka till Birmingham och mäta oss med ett Championshiplag. Vi har ingenting att förlora och kommer åka dit med intentionen att gå vidare till nästa runda", säger Plymouths tränare Steven Schumacher till klubbens webbplats.

Bortalaget är utan mittfältaren Panutche Camara som ska spela Afrikanska mästerskapen för sitt Guinea-Bissau, vilket vi rapporterat om tidigare i den här spalten.

Backen Brendan Galloway är också borta men nyförvärvet Alfie Lewis, närmast från irländska Premier League, kan göra debut, rapporterar klubben på sin hemsida.

Birmingham City slåss för att undvika nedflyttning till League 1 och har därför sett till att förstärka truppen under januarifönstret med lite nytt, ungt blod.

Tidigare anslöt Manchester United-backen Teden Mengi på lån säsongen ut och nu gör man ytterligare en ny lånevärvning från högstaligan. Den här gången handlar det om 21-årige mittfältaren Taylor Richards som tillhör Brighton.

"Det känns bra att gå ut på lån och vara i den här fina klubben, jag är glad över att vara här. Jag gillar att driva bollen framåt, göra mål och assist. Det är vad fansen kan förvänta sig av mig", säger huvudpersonen själv till klubbens webbplats.

Nu väntar FA-cupmöte hemma mot League 1-laget Plymouth där det finns en möjlighet för åtminstone Teden Mengi att göra debut då han är registrerad och spelklar.

Lee Bowyer får dock klara sig utan skadade kvintetten Tahith Chong, Jordan Graham, Lukas Jutkiewicz, Marc Roberts och Ivan Sanchez, rapporterar Birmingham på sin hemsida.

I Premier League har det knorrats från både ett och två håll om att spelare i detta nu lämnar sina lag för att spela Afrikanska mästerskapen – men även på lite lägre nivå tvingas klubbar avvara viktiga namn.

Plymouth, till vardags i League 1, får vara utan Panutche Camara under en tid framöver. Mittfältaren är uttagen i Guinea-Bissaus trupp till mästerskapet som avgörs i Kamerun och han kommer därmed inte att spela lördagens FA-cupmatch mot Birmingham.

Det är en jättestor och fin möjlighet för "Pan" och en bra erfarenhet för honom. Jag hoppas verkligen att han njuter, säger Plymouths tränare Steven Schumacher till Plymouth Herald.

Men för oss är det så klart ett tungt avbräck. Han är en viktig spelare för oss, men nu får andra kliva fram och visa framfötterna.

Plymouth kommer till lördagens FA-cupmatch med en 2–0-ligaseger mot Cheltenham Town i bagaget.

Visst, det blev ingen särskilt rolig start på 2022 för Birminghams del. Årets första ligamatch slutade i ett 1–2-nederlag mot Queens Park Rangers, men det finns ändå något positivt att ta med sig för "The Blues":

Mittfältstalangen George Hall debuterade i ligaspelet och imponerade – och Birminghams andra supertalang, Jordan James, visade återigen att han är något alldeles extra.

Både Jordan och George gjorde det riktigt bra. Man kan inte begära mer av dem. De gav verkligen allt. Vi pratar om två 17-åriga killar som springer omkring och gör helt rätt saker hela tiden, säger tränaren Lee Bowyer till BBC.

På lördag ställs Birmingham mot Plymouth i FA-cupen. Om tonårsduon får fortsatt förtroende då återstår att se.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att Rotherham United har alla möjligheter att åter spela Championship nästa säsong. "The Millers" är i lysande form och toppar League 1-tabellen med 50 inspelade poäng på 24 matcher.

Härnäst väntar faktiskt Championshipmotstånd i form av topplaget Queens Park Rangers på bortaplan i FA-cupens tredje omgång.

Perfekt på många vis, menar Rotherhamtränaren Paul Warne.

Vi går in i matchen som solklara underdogs, men jag ser verkligen fram emot matchen – och främst i form av olika individuella matcher i matchen, säger Warne enligt Yorkshire Post.

Många i mitt lag spelade i Championship förra säsongen och många tycker att de fortfarande borde göra det – och deras agenter tycker det definitivt. Det blir kul att se hur bra de kan stå upp. Säg inte till mig hur bra du är, visa det, fortsätter Warne.

Det återstår att se om så blir fallet på Loftus Road.

Han har inte spelat sedan slutet av november på grund av en lårskada. Men när Queens Park Rangers under lördagen tar emot League 1-laget Rotherham United i FA-cupens tredje omgång ser Moses Odubajo – ny från Sheffield Wednesday före säsongen – ut att vara tillbaka i Londonlaget.

"Moses kommer vara involverad på något sätt", säger tränaren Mark Warburton enligt klubbens webbplats.

Det kan behövas, med tanke på att förstemålvakten Seny Dieng, högerbacken Osman Kakay och offensiva mittfältaren Ilias Chair samtliga är på Afrikanska mästerskapen.

"Och så har vi förstås en eller annan skada i truppen, så vi är brandskattade. Men man måste göra det man kan, så enkelt är det", säger Warburton.

"Jag har 18 spelare, så jag får se över möjligheterna. Jag kan använda upp till fem avbytare i morgon (läs: i dag) vilket underlättar rotationsmöjligheterna – men vi är tunna nu, den saken är klar."

Rotherham trillade ur Championship i fjol, men ser ut att ha goda chanser att åter ta klivet upp i den engelska andraligan.

Under hösten gick "the Millers" starkt i League 1, och även 2022 har börjat bra.

Åtminstone resultatmässigt.

Tränaren Paul Warne var nämligen inte särdeles nöjd med insatsen i 2–1-segern hemma mot Bolton på nyårsdagen.

"Under de sista minuterna kunde vi ha fått nöja oss med oavgjort, men vi lyckades vinna matchen på ett bananskal, så som jag ser det", sade han efteråt till klubbens webbplats.

Och några dagar därpå gick Rotherham, trots en del rotation i laget, vidare i EFL Trophy, turneringen för lagen hemmahörande i League 1 och League 2, efter 4–2 borta mot ligarivalen Crewe Alexandra.

Härnäst väntar ånyo cupspel, då Paul Warnes manskap på lördagen gästar Championshiplaget Queens Park Rangers i FA-cupen.

Borta väldigt bra, hemma inget vidare.

Så kan man sammanfatta Queens Park Rangers senaste period i Championship. Londongänget har nämligen kammat noll i de två senaste hemmamatcherna på Kiyan Prince Foundation Stadium, medan man har tagit tre raka trepoängare på bortaplan.

Strax före nyår blev det 2–1 borta mot Bristol City, och efter dito samma siffror borta mot Birmingham.

"Att ta tre poäng i två raka bortamatcher är riktigt, riktigt glädjande", sade tränaren Mark Warburton till klubbens webbplats efteråt.

Segrarna gör att QPR, som dessutom har några matcher färre spelade än flera av konkurrenterna, nu är uppe på femte plats i tabellen.

"Matcherna duggar tätt, som vi alla vet, men det är fantastiskt att vara i den positionen vi är i", säger Warburton.

Härnäst, på lördag, väntar spel i FA-cupen för QPR:s del. Mötet med League 1-laget Rotherham spelas dock på hemmaplan. Om det inte heller nu är ett gott omen för Mark Warburtons gäng återstår att se.

Det skiljer fyra divisioner mellan Reading i Championship och lilla Kidderminster i National League North. Trots att "The Royals" har det tufft i ligan och slåss i botten av tabellen får man finna sig att gälla som storfavoriter när lagen nu drabbar samman i FA-cupen.

Reading-mittfältaren Josh Laurent varnar för att hans lag inte får slappna av:

"Man kan inte underskatta ett hungrigt lag. De kommer vilja visa vad de går för och chocka fotbollsvärlden. De kommer vara redo för kamp så vi måste vara på tårna", säger han till klubbens hemsida.

26-åringen fortsätter:

"Vi måste se på det som en ligamatch med rätt attityd och mentalitet. Vi behöver behandla dem med respekt och göra saker korrekt."

Reading får klara sig utan ytterbacksduon Andy Yiadom och Baba Rahman som båda ska spela Afrikanska mästerskapen för sitt Ghana.

Kidderminster Harriers är inte ett lag som figurerar så ofta när det gäller fotboll på hög nivå i England. Laget håller till vardags till i National League North, vilket motsvarar sjättedivisionen.

Men nu är man i strålkastarljuset då man tar emot Championshiplaget Reading på hemmaplan i FA-cupen.

"Vi kommer välkomna dem med öppna armar. De har spelare som Danny Drinkwater och Andy Carroll och vi förbereder oss på att de kommer spela sitt bästa lag och vi kommer att ge det ett rejält försök", säger Kidderminsters tränare Russ Penn till klubbens webbplats.

Han fortsätter:

"Det kommer bli en rejäl show både på och utanför planen. Vi låter fansen njuta av det för vi har ett jobb att göra."

Penn får klara sig utan Marcus Dinanga (som tidigare har spelat i FA-cupen för Altrincham den här säsongen) och skadade Cliff Moyo, uppger klubben på sin hemsida.

För lilla Kidderminster Harriers är lördagens FA-cupmöte mot Reading en riktig stormatch. Till vardags håller Kidderminster nämligen till i sjättedivisionen National League North – långt från strålkastarljuset i Championship som Reading håller till i.

Men en spelare i Kidderminster har i varje fall – nästan – känt på hur det är att spela på riktigt hög nivå:

Omari Sterling-James.

Yttern har meriter från spel i League 2 med både Mansfield och Cheltenham och är den spelaren Kidderminster nu lutar sig emot.

Spelare som Omari har stor erfarenhet av att spela i FA-cupen och han kan hjälpa de andra killarna i omklädningsrummet, säger Kidderminsters tränare Russell Penn enligt The Sportsman.

Att Kidderminster skulle kunna rå på Reading är det nog få som tror.

Jag är helt säker på att vår klubbchef fixar en ordentlig bonus om vi skulle gå vidare. Vi kanske kan få lite chokladkakor, skojar Penn.

Nej, 2022 års första match blev inte den nystarten Reading hade hoppats på. Måndagens ligamatch mot jumbon Derby slutade 2–2, vilket betyder att Reading bara har en enda seger på kontot sedan mitten av november. Tränaren Veljko Paunovic är fullt medveten om att det inte är ett tillräckligt bra facit.

Det spelar ingen roll hur tuffa förutsättningar vi har, eller vilka anledningar som finns, vi måste göra bättre ifrån oss, säger han självkritiskt till BBC.

Mot Derby tappade Reading en 2–0-ledning under matchens sista fem minuter.

Det är ju så klart en stor besvikelse att matchen slutade som den gjorde. Men man ska komma ihåg att vi var riktigt bra i 60 minuter. Det var kanske inte så att vi spelade vår allra bästa fotboll, men vi höll oss till vår matchplan på ett bra sätt, säger Veljko Paunovic.

På lördag ställs Reading mot lilla Kidderminster Harriers från National League i FA-cupen.

När AFC Wimbledon i dag ställs borta mot Boreham Wood, i något som får räknas som ett derby i Storlondon, kan ett nyförvärv kastas rakt in i hetluften.

Ja, under gårdagen meddelade nämligen Wimbledon att laget lånar anfallaren Terry Ablade från Championshiplaget Fulham. 20-åringen är född i Ghana, men flyttade till Finland med sin familj som ung. Han slog igenom i FC Jazz innan han blev värvad till Fulhams organisation som 16-åring 2018.

Där tillhör Terry Ablade klubbens U23-lag och har den här säsongen gjort åtta mål på elva matcher. Under säsongen har han dessutom debuterat för Finlands U21-landslag. Och nu kan han få göra sina första minuter på A-lagsnivå i England.

Ablade har tränat med Wimbledon den senaste veckan och har imponerat på tränaren Mark Robinson.

"Utifrån träningarna och feedbacken vi har fått från honom som person så tror vi att han kan bli ett bra tillskott till truppen", säger Robinson enligt klubbens webbplats.

"Han är väldigt snabb de första 15–20 meterna. Han älskar att hitta luckan bakom backarna", fortsätter Robinson.

Det återstår att se om det blir debut direkt för Ablade.

Boreham Wood grundades 1948 – vilket med engelska mått mätt innebär att klubben, från Borehamwood (i Storlondons utkanter) i Hertfordshire, är rena rama ungdomen.

Boreham Wood är hemmahörande i femtedivisionen National League, och är för tillfället på fjärde plats i tabellen. "The Wood" har aldrig spelat i det professionella ligasystemet – och heller aldrig tagit sig förbi den tredje omgången i FA-cupen.

Hur det blir med det förstnämnda nästa säsong återstår att se, men det sistnämnda kan Boreham Wood göra redan i dag. Detta när League 1-laget Wimbledon gästar Meadow Park i tredje omgången.

Tränaren Luke Garrard hoppas kunna göra det för ordföranden Danny Hunters skull.

Jag vill på ett litet sätt försöka ge tillbaka allt det han har gjort för mig, för min familj och för alla i den här fotbollsklubben, säger Garrard till London Evening Standard.

Han vet vad vilket budskap han vill skicka ut spelarna:

Om vi kan ge tio procent av publiken något att minnas när de läggs i sina gravar så har vi gjort vårt jobb.

Då två av AFC Wimbledons matcher under det hektiska jul- och nyårsprogrammet sköts upp på grund av covid-19-utbrott hos motståndarna blev det bara en spelad match i League 1 i förra veckan. Bortamötet med Oxford United den 29 december, AFC Wimbledons första på över två veckor, slutade dock inte särskilt lyckligt.

Men att laget från sydvästra London spelat få matcher på slutet var å ena sidan inget tränaren Mark Robinson ville använda som ursäkt efter 0–3-smällen mot Oxford.

Å andra sidan:

"Vi måste se på träningarna, men det är väldigt svårt att återskapa den intensitet som blir i matcherna", sade Robinson efteråt till klubbens webbplats.

"Man ser tillbaka och tänker: 'har vi drillat dem tillräckligt hårt fysiskt de senaste 18 dagarna?' Förmodligen har vi inte det, men det går heller inte då man förbereder sig för matcher, som skjuts upp med en dags framförhållning."

Dock har Mark Robinsons gäng sedan förlusten mot Oxford i lugn och ro kunnat förbereda sig inför lördagens FA-cupmöte med Boreham Wood.

"Nu när vi vet att vi har tio dagar utan match så måste vi se till att vi är redo för FA-cupmatchen", sade AFC Wimbledons tränare.

Om gästerna hittar matchrytmen på lördagen återstår att se.

Efter över tre veckors påtvingat uppehåll på grund av covid-19 var Boreham Wood i söndags tillbaka i spel i National League, motsvarande den engelska femtedivisionen.

Hemmamötet med Barnet slutade dock mållöst, vilket gör att Boreham Wood – som är obesegrat i alla turneringar sedan den 23 oktober – fortsätter att haka på i tabelltoppen.

På lördag väntar spel i FA-cupens tredje omgång. Och hemmamötet med League 1-laget AFC Wimbledon blir synnerligen speciellt, åtminstone för tränaren Luke Garrard. 35-åringen, som tränat Boreham Wood sedan 2015, spelade nämligen i AFC Wimbledon under flera säsonger innan han lämnade för en andra sejour i sin nuvarande klubb.

Om Luke Garrards manskap lyckas skicka ut sin tränares förra klubb återstår att se.

Barrow slåss i botten av League 2 och kämpar för att klara sig kvar i The Football League. Nu får man ett litet avbrott från serielunken när man ska gästa Poya Asbaghis Barnsley, till vardags i Championship.

Då har man passat på att förstärka truppen rejält. Tidigare gjorde man klart med striken Will Harris, 21, som ansluter från Sunderland på lån, vilket vi rapporterat om tidigare i den här spalten.

Nu gör man ytterligare lånevärvningar för att spetsa laget.

Från Hull City anländer försvararen Festus Arthur, 21, på ett säsongslångt lån.

"Han är stor, han är rörlig, han kan spela på ett par olika positioner. Han är en talangfull spelare och jag tror han kommer bli ett fint tillskott till vår trupp", säger Barrow tränare Mark Cooper till klubbens webbplats.

Man hämtar även in en till försvarare i form av Anthony Glennon, 22, på lån från Burnley.

Båda nyförvärven ska vara spelklara till dagens möte mot Barnsley, enligt klubbens hemsida.

Poya Asbaghi väntar fortfarande på sin första seger som Barnsley-tränare och i dag har han ett utmärkt läge att ta den när hans Championship-lag tar emot Barrow från League 2 i FA-cupen.

Läget försvåras dock lite av att han har en ganska diger frånvarolista att ta hänsyn till.

Vi har lite småskador och några som är borta med covid-19 också. Så vi är runt tio spelare kort nu. Det har varit en speciell vecka men det är likadant för alla andra klubbar i landet, antar jag, säger han på en presskonferens inför matchen.

Asbaghi har goda minnen av cupspel från tiden i Sverige då han tog hem svenska cupen med sitt IFK Göteborg.

Det var såklart ett stort ögonblick i min tränarkarriär, och en stor framgång för mig personligen. Det vi gjorde bra var att vi respekterade varje motstånd, vilket gav oss framgång. Vi kommer ge allt för att ta oss vidare till nästa omgång.

Barrow – till vardags i botten av League 2 – har förstärkt truppen inför lördagens FA-cupmatch mot Poya Asbaghis Barnsley. På sin webbplats skriver Barrow att anfallaren Will Harris har lånats in från Sunderland och att han väntas debutera på lördag.

21-årige Harris är fostrad i Burnley och har tidigare i karriären öst in mål i mindre klubbar som Colne FC och Warrington Town. I Sunderland har det blivit tre framträdanden i ligaspelet.

Jag har jagat honom rätt länge nu, säger Barrows tränare Mark Cooper i en videointervju på klubbens webbplats.

Det som jag verkligen imponeras av är hur gärna Will ville komma hit och spela. Han hade lätt kunnat sitta kvar på bänken i Sunderland, men han ville verkligen spela A-lagsfotboll, vara en startspelare och få mycket speltid, fortsätter Cooper.

Barrow har tre raka matcher utan seger inför lördagens cupmöte. Lagets senaste vinst kom i mitten av december, då det mycket överraskande blev 2–0 mot Ipswich i förra omgången av FA-cupen.

Poya Asbaghi får fortsätta att vänta på första segern som tränare för Barnsley. Ett par dagar innan nyårsafton blev det 1–2 borta mot Blackburn, vilket betyder att svensken bara har lyckats leda sitt Barnsley till tre poäng (tre kryss) på de sex matcherna som har hunnit spelats sedan hans ankomst i november.

Jag hoppas verkligen att mitt lag lär sig av misstagen vi gjorde i den här matchen. Förhoppningsvis kan vi lära oss från dem redan till nästkommande match, säger Asbaghi till BBC.

Jag visste att det här jobbet skulle vara en stor utmaning. Det är ingen hemlighet. Jag visste att det är unga spelare här, med stor potential. Vi har inte utvecklats snabbt nog för att vinna matcher som den senaste. Men betyder det att vi inte har utvecklats någonting? Nej, fortsätter han.

På lördag har Asbaghi chansen att knipa första seger, då Barrow står för motståndet i FA-cupen.

Inte många tror att Cambridge United, på 16:e plats i League 1, ska ha mycket att hämta borta mot klassiska Premier League-klubben Newcastle United i FA-cupens tredje omgång i dag.

Inte tränaren Mark Bonner heller, vad det verkar.

Vi ska bara åka dit och spela en match, där vi är fria att visa upp oss och visa vad vi kan göra, och så får vi se hur det går. Vi får försöka göra det till en bra dag för oss, säger han enligt Cambridge-News.

Vi vet om att det är noll förväntningar på oss, när det handlar om hur matchen ska sluta och det är lugnt. Vi vill bara åka dit och se till att vi får en minnesvärd dag av rätt anledningar.

Det återstår att se om så blir fallet.

Newcastle United är i sportslig kris, och jagar nytt Premier League-kontrakt. Men under fredagen gjorde den nyrika klubben klart med sin första värvning sedan man fick saudiarabiska ägare i oktober. Och det var en välmeriterad värvning: nämligen landslagsytterbacken Kieran Trippier, som köps loss från Atlético Madrid där han blev spansk mästare förra säsongen.

Vi ska hänga kvar i Premier League. Vi tror att vi kan klara det och förhoppningsvis kan jag hjälpa mina lagkamrater, säger 31-åringen enligt Evening Chronicle.

Redan i dag kan den tidigare Tottenhamspelaren debutera för Newcastle – hemma mot League 1-laget Cambridge United i FA-cupens tredje omgång.

Newcastle har bara vunnit en av sju matcher sedan Eddie Howe tog över tränarjobbet i november. Nu vill han desperat att det ska bli två.

Vi måste vinna. Jag har gjort det väldigt tydligt för spelarna i våra förberedelser, säger Howe på en presskonferens.

Newcastle kan dock sakna många spelare – upp till tolv spelare, enligt rapporterna – på grund av skador och covid-19. Laget har inte spelat match sedan den 27 december.

Det blev inget spel under jul och nyår för Cambridge United, som fick samtliga av sina League 1-matcher under det hektiska programmet uppskjutna på grund av coronautbrott i truppen.

Men efter årsskiftet kunde Cambridge ställa ett lag på benen, och lyckades bärga en poäng hemma mot Portsmouth (0–0) i måndags.

Tränaren Mark Bonner var minst sagt belåten efteråt – av två anledningar. Dels fick Cambridge en man utvisad efter timmen spelad, och kort därpå stoppades matchen i 15 minuter på grund av ett medicinskt nödläge som uppstod på läktarna. Åskådaren återhämtade sig dock och matchen kunde därefter slutföras.

Jag är riktigt nöjd med hur vi på ett emotionellt plan lyckades hålla fokus i matchen, vi tappade inte bort oss. Jag tycker att det är synnerligen viktigt, sade tränare Bonner efteråt till Cambridgeshire Live.

Därtill ansåg Bonner att matchen i sig var sevärd, resultatet till trots.

Vilken underhållande match, det var verkligen inte en tråkig 0–0-match.

På lördagen väntar Premier League-motstånd i form av Newcastle, då Cambridge gästar St James' Park i FA-cupens tredje omgång. Om den matchen blir lika underhållande återstår att se.

På grund av coronautbrott i Newcastles spelartrupp tvingades "the Magpies" skjuta upp förra veckans Premier League-matcher mot Everton och Southampton.

Därmed har nästjumbon inte varit i spel sedan förra måndagen då man knep en poäng hemma mot Manchester United (1–1).

Men det kan visa sig ha blivit en dyrköpt sådan. I slutet på den första halvleken tvingades nämligen anfallsstjärnan Callum Wilson kliva av med en skada.

Enligt Wilson själv kommer han i morgon, fredag, att få besked om hur allvarlig skadan är och hur länge han i så fall blir borta från spel.

Man har ett hum om den (skadan) är en allvarlig sådan eller en mindre irritation och jag tror att den här är någonstans mittemellan. Jag kommer att få reda på hur det ligger till i nästa vecka och därefter starta om och köra på igen, sade Wilson i förra veckan enligt Evening Chronicle.

Det är emellertid inte bara covid-19-situationen eller Callum Wilsons skada som skapat rubriker i tidningen den här veckan. Evening Chronicle och flera andra brittiska medier uppger att den engelske landslagsbacken Kieran Trippier är mycket nära att lämna Atlético Madrid för Newcastle. Om så blir fallet, och vad det i så fall innebär för Newcastles svenske landslagsback Emil Krafth, återstår att se.

Den skandalomsusande forne mittfältskrigaren Joey Barton har gjort sig ett namn som tränare för lag lite längre ned i det engelska ligasystemet. För tillfället har han hand om Bristol Rovers som håller till i botten av League 2.

I dag var det tänkt att han skulle resa med sitt lag för att möta Peterborough United på bortaplan i FA-cupen men nu står det klart att han missar matchen efter att ha testat positivt för covid-19, rapporterar Bristol Rovers på sin webbplats.

Duon Andy Mangan och Kevin Bond kommer i stället leda laget som varit hårt drabbat av just covid och inte spelat sedan den 11 december.

"Jag tror vi har en lika god chans att vinna som de har, fastän vi möter ett Championship-lag. Men det är ingen press på grabbarna, det är bara att gå ut och njuta av cupspelet och ta med oss goda känslor inför matchen mot Hartlepool i ligan nästa lördag", sade Joey Barton till klubbens hemsida tidigare i veckan.

Nu får han alltså följa drabbningen hemifrån.

Botten i Championship ställs mot botten i League 2 när Peterborough United tar emot Bristol Rovers på hemmaplan i FA-cupen. "Posh" har inte spelat sedan förlustmatchen mot Blackpool (1–3) den 18 december och är säkerligen spelsuget.

"Det har varit en frustrerande tid utan några matcher men man måste anpassa sig i både träning och förberedelse. De har några bra spelare och vi vet att vi måste spela bra för att vinna", säger Peterboroughs tränare Darren Ferguson till klubbens webbplats.

Hans lag förstärks av nya lånevärvningen Bali Mumba som går direkt in i truppen efter att ha anslutit från Norwich i veckan. Unge anfallaren Ricky-Jade Jones är tillbaka i truppen efter en längre tids skadefrånvaro, likaså Joe Ward som varit borta med covid tidigare.

Ferguson är däremot utan cupblockerade Joe Taylor och långtidsskadade Dan Butler. Duon Jack Marriott och Joel Randall är inte heller aktuella för dagens match, rapporterar klubben på sin hemsida.

När Bristol Rovers på lördag tar sig an Peterborough i FA-cupen får laget klara sig utan sin nye anfallsstjärna Ryan Loft, skriver klubben på sin webbplats.

24-åringen – som i sammanhanget har fina meriter, bland annat har han tillhört både Tottenham och Leicesters Premier League-trupper – har nämligen hunnit med att spela i FA-cupen för sitt tidigare lag Scunthorpe United den här säsongen och regelverket i Storbritannien säger att spelare bara får representera ett lag i cupen.

Bristol Rovers kommer till lördagens match med svajig form i bagaget. Laget, som tränas av superprofilen Joey Barton, vann förvisso med 4–2 mot Rochdale i senaste ligamatchen, men före det blev det 1–2 mot Port Vale och att vinna och förlora om vartannat har varit lite av Rovers melodi under hösten och vintern.

På grund av coronavågen som sveper över Storbritannien har Peterborough fått flera av sina senaste matcher uppskjutna – trots att laget inte är drabbat av något covidutbrott.

Faktum är att Peterborough inte har spelat match sedan 18 december, då det blev 1–3 mot Blackpool, och för att hålla uppe formen var tanken att laget skulle möta Burnley i en träningsmatch för några dagar sedan. Men den blev inställd och därför fick Peterborough helt enkelt spela en internmatch i stället.

Och det var nyttigt, menar tränaren Darren Ferguson.

Det var riktigt bra att vi spelade den matchen. Vi spelade tre 20 minutershalvlekar och det gick riktigt bra. Det var synd att matchen mot Burnley inte blev av, men vi kände att det inte var värt att arrangera en annan match med tanke på covidläget, säger Ferguson till Peterborough Today.

På lördag ställs Peterborough mot Bristol Rovers i FA-cupen.

Port Vale, hemmahörande i Stoke-on-Trent, är den klubb som har spelat flest säsonger i både det professionella ligasystemet och andraligan utan att ha nått till förstadivisionen. Numera huserar Port Vale till vardags i League 2, där laget är på sjätte plats.

Efter nästan exakt en månads oönskat uppehåll på grund av covid-19, som vi tidigare har rapporterat om i den här spalten, väntar så en rejäl utmaning för Port Vale. Nämligen Premier League-klubben Brentford.

Men tränaren Darrell Clarke tänker inte stå med mössan i hand.

Brentford är en klubb jag har stor respekt för. Sättet de värvar på och hur de har byggt upp sin klubb är enastående, säger Clarke enligt lokaltidningen The Sentinel.

Jag har stor respekt för dem som fotbollsklubb, men jag är också medveten om att det fortfarande är 11 mot 11 på en fotbollsplan med två mål i varsin ände av planen. Och man måste försöka hitta ett sätt där vi kan försöka överraska dem.

Det återstår att se om Port Vale svarar för en klassisk cupknall.

Brentford ligger på en fin tolfteplats i sin första säsong i högstaligan sedan 1946–47. Men den som tror att Brentfords tränare Thomas Frank bara har förnyat Premier League-kontrakt i huvudet tror fel.

För trots att hans lag ställs borta mot League 2-klubben Port Vale i FA-cupens tredje omgång är det en match som Frank tar på största allvar.

Vi har verkligen respekt för, ett bra lag som gör det bra i League 2. Jag ska ställa ett starkt lag på benen, vi tar ut en stark trupp för jag tror på att vi ska bibehålla vårt momentum. Och vi skulle älska att nå långt i cupen, säger Frank enligt London Evening Standard.

Jag har hört att det är lurigt att spela mot Port Vale. Att det är en lurig arena och att det kommer vara livat. Jag hoppas det blir en fantastisk cupatmosfär. Vi kommer vara redo.

Vilket lag Brentford kommer till spel med återstår emellertid att se, med tanke på att många spelare saknas, enligt London Evening Standard. Minst åtta spelare är på skadelistan – och därutöver är vänsterbacksstjärnan Rico Henry ett stort frågetecken. Däremot ser yttern Bryan Mbeumo ut att vara tillbaka i truppen.

Succénykomlingen Brentford rundade av 2021 med två raka förluster i Premier League.

Desto bättre start fick "the Bees" på det här året.

Trots att Danny Ings tidigt skickat in 1–0 för gästande Aston Villa, lyckades Brentfords vända och vinna med 2–1.

Tränaren Thomas Frank var förstås tillfreds med resultatet, inte minst då det kanske var lite mer än vad Brentford förtjänade.

En enorm seger i en match där oavgjort kanske hade varit det mest rättvisa resultatet, sade dansken efteråt i en tv-intervju på klubbens webbplats och fortsatte:

Det var en match i vilken vi sannerligen inte nådde den höga nivån i spelet med boll. Vi spelade för långsamt och gick inte framåt tillräckligt mycket – vi höll inte en bra nivå offensivt. Men vi lyckades hålla oss kvar i matchen.

Brentford får hoppas att offensiven vässats lagom till lördagens FA-cupmatch borta mot League 2-laget Port Vale.

11 december. Det var senast Port Vale spelade en fotbollsmatch (1–2 mot Newport). Därefter har laget från Burslem i Stoke-on-Trent tvingats skjuta upp flera matcher på grund av coronautbrott bland spelare och ledare.

Men lagom till nyår kom tränaren Darrell Clarke med goda besked till supportrarna.

"De goda nyheterna är att, som det är nu, har vi ingen som sitter i karantän och ingen som har covid-19. Vi var faktiskt redo och förberedda för matchen mot Rochdale, som tyvärr sköts upp, och nu är vi definitivt redo för vår match mot Harrogate Town på nyårsdagen", skrev tränare Clarke i ett brev som publicerades på klubbens webbplats på nyårsafton.

Men någon match blev det aldrig mot Harrogate, som på grund av utbrott i den egna truppen inte kunde komma till spel.

Således blir lördagens FA-cupmöte med Premier League-laget Brentford Port Vales första match på nästan en månad.

Om "the Valiants" trots det långa uppehållet lyckas stå för en skräll modell större återstår att se.